Gisteravond gaf ik op de insectenstudieavond van de KNNV Zwolle een praatje met de titel “Tipula’s en tijgers”. Ik liet zien hoe rijk en gevarieerd de familie van de langpootmuggen is, zowel in uiterlijk als in leefwijze. Er komen in Nederland 87 soorten voor, waarvan er in Zwolle zo’n 50 zijn waargenomen.
De meest algemene soort is natuurlijk de gazonlangpootmug Tipula paludosa, die in graslanden leeft en aan het einde van de zomer massaal met één generatie vliegt. Maar er zijn ook soorten met meerdere generaties. Of soorten die juist in het voorjaar vliegen, of in het late najaar.
Ook in uiterlijk is er veel variatie. Waar de Tipula-soorten voornamelijk grijzig bruin zijn, zijn de tijgers juist geel met zwart getekend. De kamlangpoten maken het helemaal bont door een combinatie van geel, zwart én oranje. Ook de vleugels kunnen allerlei kleuren en patronen aannemen. Het is een fascinerend rijke groep.
Langpootmuggen leven in verschillende biotopen, voornamelijk in graslanden, vochtige gebieden en bossen. Verschillende soorten, waaronder de kamlangpoten, zijn daarbij afhankelijk van oude bomen met rottend kernhout.